白绾与二人分道之后沿着西南山道一路南行，她也不走官道，反而专挑偏僻小径走，这样一来便不好骑马。但她轻功极佳，弃了马反而更快，只是路遇人家时就只好步行。这日天色黑得早，雨丝细密地落下，白绾便放弃赶路，找了家客栈留宿。
客栈临水而建，窗外水流潺潺，白绾坐在窗边，看石桥上走过形形色色的人。
拿着大砍刀的虬髯大汉、持判官笔的布衣书生、拄着打狗棒的丐帮长老……人群如蚁队汇入这家客栈。
门叩了两声。“进来。”她道。
店小二接过银子，喜笑颜开，话也多了起来：“姑娘孤身一人，是要去往何处？”
白绾望着窗外：“回家。”
“姑娘是哪里人？”
“岭南。”
“呦，那可是个好地方。家乡如此丰饶，姑娘当初怎会背井离乡？”
白绾轻轻笑了：“你这可把我问住了。”
店小二却仿佛明白似的点了点头：“人的一生，有几人知道自己该去往何处？岭南路途遥远，这山里的夜又凉得很，姑娘早些休息吧。”
“多谢。”
这间房是上方，所以茶是上等普洱，盛在细腻的白瓷碗中。她捧起茶碗温暖冰冷的手指，深深嗅那茶香，然后手腕一翻，整碗茶水倾入河中。
茶里有少量安眠药。其实未尝不是好意，她也看出今晚此地或有事端。
只是如今人世，还有谁可以相信？
天色越发晦暗了。她听到雨声渐重，听到楼下人在大声交谈，听到河边船舶靠岸，人们各自归家。
交谈声忽然寂静了。
一叶扁舟轻快地顺水漂来，舟上一人斗笠蓑衣坐在船头。楼下人们一涌而出，挤在客栈临水那片小小的空地里。
“留步！”一声中气十足的叫喊，当是那虬髯刀客。
小舟本在顺流而下，闻言竟似被一只无形之手拖住，静止河中纹丝不动。
只听舟上那人慢悠悠开口：“诸位跟了我好几天，莫不是看上我了？在下承蒙厚爱，十分感激，奈何此生只爱女子，实不能有所回报，实在抱歉。”
那虬髯刀客气得面皮青紫：“一派胡言！若不是为了那十万两银子的悬赏，老子才不愿多看你一眼！”
舟上那人笑了：“十万两银子？想不到在下竟这么值钱。不知是谁出这么大的价钱来抓我？”
持判官笔的布衣书生笑道：“阁下跟我们走，不就知道了？”