春分刚过，一大早南梁都城长平府又降了场大雨，青石板路坑洼不平，五六岁的小孩儿穿着布靴“啪嗒”往里一踩，水花溅起，引得撑伞行人直皱眉头。
孩子跑进窄巷，鞋袜早已湿个通透，老远听见娘亲呼唤，想到马上到来的一顿责备，连同顺着脚板而上涌的寒气打了个哆嗦，转脸要躲藏时，却闻到一股夹杂在清新草香里的腥气，顺着气味，孩子看见一扇没关紧的小门，走近一瞧，门缝下正不断渗出赤红的鲜血。
孩子咽了下口水，扒开小半扇门，一个满身鲜血的人便朝他倒下来，孩子来不及躲避，向身后一坐，人正扑在他身上，就见那人满脸惊恐之色，身体却已经冷透了。
孩子吓得不轻，睁大眼睛，撇开嘴大声哭叫着“娘亲！”，巷子口的妇人听见了，连忙趟着水赶过去。就见自家孩子身上趴着个血呼淋啦的人，坐在个大血水坑里，也是吓个半死，连抱带扛地领着孩子上官府报案去了。
祸起长平 1
⑴灭门
辰时差一刻时，沈泽琰带着一班捕快巡完街才回到府衙，尚未吃上朝食，便有衙差进来通报，一妇人带着孩子报案说是城西一家发生了凶案，好似还是大户人家，遇害者死状惨烈，血水就从后门流出。
沈大人一听，心里“咯噔”一声，嚼着烧卖的嘴巴停住了，心想城西那块和城东城南的繁华比起来清简不少，唯一一个大户人家就是盐商李贤的宅邸了，一个卖盐的家里出事，多半是为财。想到这儿，沈泽琰点了点头，闷下最后一口豆浆，抄起桌上长剑，向母子俩确定了位置，大步走出府门，运起轻功顺着房檐赶往城西。
一路上伴着清风草香，沈泽琰心情还挺不错，但一想到命案，心又沉了下来。不到一柱香的时间，沈泽琰就到了命案现场的正门，隔着大门都能闻到连大雨都冲刷不掉的血腥味，他皱皱眉头心说这分明是灭门惨案吧。
大门口围着一小堆人，见了沈泽琰也不陌生，一个每天在府衙对面卖早点的老汉上去攀谈：“沈大人啊，这是出啥事了？”沈泽琰也是刚到，见经常买早点的老徐打听消息，也是实话实说：“我也刚到，具体情况不清楚”随后便吩咐刚赶来，气还没喘匀的一班捕快守着大门，自己带着两个捕快进去了。
才入大门，两个小捕快看着眼前的景象，就要找地方吐去了，沈泽琰虽然没那么严重，但也是震了一惊。