第116章 从前的从前
叶老爷热情接待，两人在书房里密谈了很久，连端茶伺候的丫鬟也不让进，约莫一个时辰以后，男子才走出来，向叶老爷告辞，后者一路送他到门口，临行前，男子说三日后再来拜访。
当天晚上叶老爷特别高兴，特意吩咐厨房多加几个小菜，还开了一坛上好的竹叶青。
叶夫人问怎么了，叶老爷说他要去京城里做官了。叶夫人不解，自家相公没读过几年圣贤书，科举也从未参加，怎么忽然之间就要去做官了。
原来，下午来的那个男子就是户部尚书徐天，告诉叶老爷，说朝中近日有个职位空缺，五品同知，虽是个闲职，但好赖也算个大官。徐天说若是叶老爷肯出二十万两，那这官职定是他的囊中之物。
叶家家大业大，若要凑出二十万两，也不算太困难。叶老爷当即答应徐天，说他准备准备，让他三日后来拿钱。
花娘听了，不知为何，总感觉有些不妥。买官是大事，若是被查出来，可是不得了的大罪，她想劝父亲谨慎，可见父亲这样高兴，又想起族中一直没有入仕的男儿，便把话生生咽了下去。
“这是好事啊老爷，只是这徐大人，咱们只是听说，并不认识，为何会无端端将这等好机会送给咱们家？”
“并不是徐大人，而是右相大人。右相大人听说了咱家的事，就派了徐大人来，他们捞钱，我捞官职，大家皆大欢喜。”
叶老爷还特意嘱咐众人，在一切还没有尘埃落定之前，务必不要声张。众人脸上都喜气洋洋，唯有花娘笑不出来。
三日后，徐大人应约而来，叶老爷拿出一早准备好的房契地契，徐大人一一过目，确认无误后收入宽大的衣袖中，而后取过案台上的湖笔，填写了一张收据。
“叶老爷，就此别过，最快月末，最迟下月月中，朝中定会派锦衣卫护送你们进京，这几日，你仍不要声张，收拾一下细软，准备准备。”
“好的好的，徐大人，一路走好。”
叶老爷虽然心里很像告诉同族的人自己即将进京做官，但徐天说过不要声张，那他也只好闷着，对外只说做生意失败，因此变卖了家中田产。
这月下旬，一天夜里，府里冲进来一群黑衣人，手持武器不一，但训练有素，武功高强，放倒了守夜的家丁和熟睡的婢女，而后潜入后院，杀死了叶老爷的姬妾。这日花娘吃坏了肚子，起夜回房时，恰看到一个黑衣人一无所获地从自己房中走出来，花娘吓坏了，冲到叶夫人房中，说了方才所见到的一幕。叶老爷以为是进了贼，随手抄起一件披风披在身上，然后走了出去，没过多久便听见门外传来叶老爷凄厉的惨叫声。
叶夫人的脸登时变得煞白，她转头，看向瘫坐在床边的花娘，不知道哪里来的力气，一把将花娘扶起，说：“你躲到床底下去，一会儿不论发生什么事，都别出来，记住了没有？”
花娘此刻被吓得三魂不见了七魄，根本没听叶夫人在说什么，叶夫人狠狠摇晃了她的身体，又重复了一边刚刚的话。
脚步声越来越近，叶夫人把花娘推到床底下，又故意将床单垂下。黑衣人进门后，便步步紧逼，把叶夫人逼到了死角。
“为什么……为什么要杀我们？”
“死人不需要知道那么多。”
接着，就是长剑没入身体的声音。躲在床底下的花娘狠狠咬住自己的手，牙齿深深地嵌入手背，眼泪大颗大颗地滚落下来，模糊了黑衣人远去的背影。
又过了好久，身边万籁俱寂，花娘颤抖着双腿，艰难地从床底下爬出来，见到床上的娘亲已然没有了呼吸，悲痛到了深处，却是连一滴眼泪都没有了。她伸手，抚上娘亲的脸颊，合上了她的眼睑。
走到屋外，横尸遍地。
忽然之间，一切都变了。扬州叶家，从此再也没有了。她走到父亲身边，惊喜地发现叶老爷还有微弱呼吸，连忙扶起他，用手掐住了他的人中。伴随着一声咳嗽，叶老爷的眼睛睁开了一条缝隙。他颤抖着手，从怀中取出那张二十万两的收据，说：“菡萏，若是来日有正义之士愿意查清一切，这是唯一的证据，你一定要保存妥当。以后爹爹娘亲不在身边，凡事勿要冲动，平平淡淡，才最圆满……”
话没说完，叶老爷就再也支撑不住，倒在了花娘的怀里。
一夜之间，所有最亲最近的人，都死于非命。
“后来，我一个人来到云溪村，孤苦伶仃，身无分文，好在这里的村民都很善良，他们知道了我的事，不避嫌地帮助我，让我深受感动，就这样，我在云溪村安了家，扎了根。”
村长伸手，拭去了花娘的眼泪。柳二丫看着，心想，虽然村长没有什么权势，也并非富甲一方，可他待花娘也算是顶好。叶老爷倘若泉下有知，也可以安息了。