朝斌今年二十五岁，体态酷似其父，身高一米七六，面目清秀，只是略为显得有些白净、有些瘦，言t行举止颇有父亲风采，年轻幼稚的书生气中显现一股外张的青春活力。因为他是现任楚云市常务副市长朝旭的公子，院领导不免对他格外看待，政治上重视、工作上关照、待遇上从优自是不必说的。他单独一间工作室，办公室的桌、椅、柜与院领导无异，液屏电脑、东芝手提、以及办公、设计所需用具，都是最先进、时髦的。既便是在院工作多年的高级工程师、设计师，都还没有享受这样高的待遇。院领导并不讳忌此事，书记院长在党组会上解释说，他父亲是管我们这条线的副市长，我们对他工作条件的倚重，为的是将来他父亲对本院政策的倾斜，相辅相成，相得益彰嘛！再说他是留学归国的高材生，一切待遇应予从优也是国家允许的，全院中层以上干部都应该理解。人们对于优越与幸福的理解，一般都是从较低劣的环境，走向较高层次的水平时，才会感受到何为艰苦与甘甜，没的比较也就没有幸福感。朝斌对于刚刚参加工作的人，在办公或其它方面应是个啥水平，自己并不清楚，也不在意，在国外进修时，学校的设施与现在的办公条件也大体如此，因此，并没有什么特别的感觉，没放在心上，更没必要给父母汇报。朝旭因工作繁忙，对孩子的这些事也没详细过问，从事过多年工程建设的朝旭，深知设计是一门技术性很强的工作，他要求儿子好好钻研业务，服务社会，报效国家和人民。结构设计是个热门，朝斌的业务水平在全院也是数得着的，每天忙和得不可开交，父子俩虽说也有见面的时候，然而，从政与搞技术的概念差异太大，偶有接触，三言两语。楚云这个地方寒冷的季节较长，差不多80%的老年人都有哮喘病，朝母随着年事已高，身体也大不如前，主要也是这种地方病缠身，而且还比较严重。老人独自生活不方便了，只好和儿子媳妇住在一起，这样，凤玲就成了他们祖孙三代的保姆。对于朝斌的工作环境，工作绩效之类的事，她这个做母亲的对儿子既无暇顾及，也无从指导，她对儿子的工作是门外汉。
楚江大桥竣工后，华宇公司总栽程佳运，考虑到大桥管理和大量的收尾工作需要，因此，仍将丁克留在楚云，一方面，为保证华宇在楚云的投资能安全收回，必须与楚云市交通管理部门保持经常联系；另一方面，大桥两端的门面租赁，也是一项经常性工作，华宇成立了一个专门的物业管理部，负责收费事宜，也交丁克代管。其时，楚江风光带工程还在进行之中。朝旭担任了楚云市副市长后，对华宇在楚云市的投资回收是重视的，大到楚江风光带后续工程的拨款、楚江大桥管理费的分成，小到敦促工商税务门对租赁费的代管代收，为华宇公司及时收回投资起了重大作用。为此，程佳运非常感谢他，几次打电话给朝旭，说要来楚云面谢，都被朝旭谢绝了。朝旭虽在楚云市高层工作，仍免不了时常想到华宇公司、惦记总栽程佳运，工作之余打电话给程佳运和丁克，询问他们的身体和工作情况。丁克除了给朝旭的妻子打个电话，问问朝旭的情况，节假日去探望一下朝母外，并不直接和朝旭联系，唯恐影响他的工作。倒是朝斌与丁克见面较多，一则他们原来就认识，二者设计与建筑工作性质一致，他们有共同的语言。凡楚云市一些重大的工程建设，一经敲定，基本上都交由他们负责设计，该设计院主持设计的项目占80%以上，不论是招标或指定，该院设计任务一直饱满，信息自然也多而快。
这天，丁克又来到朝斌办公室——
“丁叔叔您好！”正在做图的朝斌，看到丁克推门进来，非常热情礼貌地接待了他。闲聊中，朝斌向丁克透露了高新科技园工程的事，丁克很感兴趣，表示华宇公司也打算参加投标。曹斌说：“这项工程的造价是楚江大桥的十倍，华宇如果能吃下来，至少十年不想事。”丁克笑道：“事情倒是一件难得的好事、大事，可谈何容易啊！不定有多少双眼睛盯着哩！”朝斌说：“这有何难？找我老爸去！”丁克摇摇头说：“朝市长虽然与华宇公司有渊源，可以说，他是最想让华宇做这事的，也可以做到，但我了解他，他对领导干部利用职权在工程上打招呼最反感，我参与了他组织的楚江大桥招投标的全过程，他不会以个人名义支持华宇的，这我清楚。况且，程总告诫过我，在楚云，哪怕是再赚钱的工程，只要涉及到你爸朝旭，决不允许我去找他，要做也得走正常渠道。这你清楚了吧！”朝斌满不在乎地说：“嗨！看您说的，我爸这人最讲义气，别的我不知道，对华宇，特别是对程伯伯，他是一往情深哩！你们找他，又不是不按程序办，只是让他心里有个数，同等条件下优惠呗！这有啥不可以？你们不好意识说，我跟他说去。”
“别别别！小朝你可千万别去说，该怎么做，我会告诉你的，谢谢你，你是一番好意，可这事不能莽撞。”丁克说到这里，久久地看着不太高兴的朝斌，心里只想和他说点什么，可又不好从哪里说起。俩人敷衍了几句，丁克起身告辞，朝斌勉强将他送到门口。
丁克从设计院出来，心里好象压着一块石头，觉得朝斌这孩子，虽说不泛其父亲的仪表与智慧，但从刚才的言谈与举止中，其思想观念与处理事情、考虑问题的角度，与他父亲大相径庭。是年龄代沟还是时代反差？抑或经历与处境不同？他反复琢磨着，拿不准，他既唯恐朝斌有失，更为相处多年他一直所崇拜的朝旭担心。本打算再去见见凤玲，谈自己对朝斌的一些看法，想了想，又觉着似有不妥，便折回了自己的住所。