“不妥。陛下令慕容将军暂时驻扎真定以西，似乎意在防御西部或西北之隐患。现在，契丹人冒险南下袭击我棣州，要不是脑子进水了，要不就是别有所图。我们死守棣州，契丹人就不敢在这里待久，因为慕容将军有可能率部东进截断契丹人的后路。如果我们轻易放弃棣州投奔慕容将军，那么反而让契丹人无了后顾之忧。派出的探子报告说，潞州的李筠大人正在招兵买马。李筠与契丹人素有勾结，如果这次是李筠暗中怂恿契丹人偷袭我们，那么事情就复杂了。” 弟弟何承矩接口说道。他与大哥长得非常像，仿佛是一个模子里刻出来的，只不过身材略为瘦小，显得秀气一些。
何老将军听小儿子这么一说，心里一动，扭过头用狼一般的眼睛看了过来，道：“你的意思是？”
“父亲，你想一想，如果慕容将军率部东击偷袭我们的契丹人，谁会得利？”
“那样慕容就顾不上李筠了。”何承睿插口道。
“如果我们放弃棣州，李筠很可能趁机起兵，那样子情势就会变得更加危急。此次契丹来袭，也有些蹊跷。” 何承矩微微笑了笑。
何老将军一惊，道：“哦？你的意思是李筠起了反心？”
何承矩往城头外看了一眼，眯了眯那双在阳光下蒙上淡淡金色的眼睛，说：“父亲，五代是个乱世，我大宋开国，恐怕免不了几场恶战。”
何承睿顿时焦急起来：“难道我们只能坐以待毙吗？”
何承矩冷静地看了兄长一眼，说：“未必。我棣州产蚕丝、产绢，但依我之见，契丹人之所以愿意冒险长途奔袭，绝非为此而来。棣州非军事重镇，契丹亦非为占地而来。契丹所图，必为我棣州所养之大批军马。我棣州养马之地在滳河县，如果真如我所料，我们未必就没有机会！”
何继筠和何承睿闻言，将信将疑，面面相觑。
偷袭棣州的契丹大军在沧州西边南下，没有费多大力气便渡过了刚刚解冻不久的黄河下游的北支流，然后，迅速南下渡过了窄窄的无棣河，渐渐逼近了棣州北部的滳河县。
在滳河县北二十里处的马颊枯河边，契丹大军见河水颇浅，便万骑不停，立刻开始渡河。马颊枯河也是黄河的一条支流，从黄河濮阳段与主流分了流，往东北方向流向大海。整个寒冷的冬日里，马颊枯河的河水不大，有几处几乎断流。早春的暖气刚刚化开了冻结了数月的河面。在商河县北部，马颊枯河冒着早春的寒气，不紧不慢地往东北方向流去。