在年底市舶司封印前，陈氏牙号的所有商船公凭都顺利到手，市舶司并没有刻意为难，只要是按规矩报请的商船，与市舶司清点物货一致，每一张公凭都会很快得到批复，只等过了年，陆续启航出海。
不少的蕃商知道牙号的难处，拿到公凭后，早早地付清余款，毕竟市舶司严查，出港蕃舶不能携带过量的铜钱，把铜钱都转换成舶货才是当务之急。但也有不少蕃商故意拖着不给，无外乎是不能漏舶之后要承担的赋税比原先要多出一倍甚至是数倍，利润变少了，这部分的损失都是因为牙号而起的，不能最后都由他们承担。
但阿诺为了一碗水端平，拒绝承担多出来的这部分赋税，否则对另一部分蕃商无法交代。
公凭握在阿诺手上，那些蕃商最后也只能按照买卖契约按期结款，否则出不了海吃亏的是自己。
牙号的事务在年下廿五之前都解决妥当，一番盘点之后，牙号的盈余要比往年少掉五成的利润。
阿诺大笔一挥，给牙人们的佣金分文不少，宁愿牙号贴补也不能让牙人们一年的辛劳化为泡影。
“漏舶之事牙人们也是有份参与的，为何要让牙号全部承担？”陈海生认为牙人的损失是在所难免的，况且这件事人人有份参与，牙号给了大头，牙人们自然不能免俗。
阿诺劝道：“当此非常之时，若是与牙人斤斤计较，他们转投其他牙号，岂不是损失更大？”
陈海生知道阿诺说的是宋世深，他带着八名牙人另起炉灶，新的牙号选在陈氏牙号的对门。虽说宋世深这两年来潜心书院教书，可他在牙人榜一直都是名列前茅，他带出来的牙人也都十分出色。他出走陈氏牙号，带走牙号近一半的蕃商。来年蕃商入港，认的是人，而不是牙号。
这也是阿诺即便牙号贴补，也绝不苛扣牙人一个铜钱的原因。
眼下还有陈海生、陈孝先还有她坐阵牙号，合在一起的蕃商数量并不比宋世深带走的少，但来年谁也不能肯定。
牙人在，则牙号在。牙人离，则牙号崩。
除夕之日，爆炸声声，阿诺最后一个离开牙号，望着还在丧期的陈家大门，白纸代替春联，黑色字迹写尽一门之痛，与千家万户的团聚格格不入，冷清肃穆。
阿诺没有因为拿到公凭解决眼下困局而感到轻松，肩上的担子依然很重。来年是新的一年，新的开始，她不能辜负陈庸生前的殷殷期待。
回到家中，孩子们一拥而上，说着吉利的话，阿诺把准备好的压岁钱一一放到他们手中，也不忘给小船儿一份。然后走进厨下，很自然地拿了围裙穿上，楚娘一把拦住她，“出去坐着，这里有的是丫鬟婆子，不用你操心。”
家中的丫鬟婆子都是楚娘一手置办，签了死契，过年无家可依。这倒是和阿诺在黄家是很相似，身契在黄李氏手中，她又没有别的去处，就算是黄李氏给的脸色再难看，除夕这日她也不能再往烟雨楼去。
楚娘把要做的菜肴都交代好，给阿诺倒了一杯热水，“这还是咱们娘俩第一次一起过年，我也没什么经验，就备了你和孩子们都喜欢的菜色，再来一个热锅，围炉守岁，你看可好？”
阿诺倒没有意见，她不知道寻常人家都是如何过年的。阿娘在世时，有鱼有肉，再煮两个红蛋便是过年。在黄家的头三年，黄少严还没出海，黄李氏还知道自己是黄家的主母，从年前廿五开始城内的寺庙都要走上一圈，贡品颇丰，除夕还要祭拜天帝，三牲五果从没有缺过，很是热闹丰盛。但黄少严走后，黄李氏渐渐不再操持家务，过年也就象征性地祭祀一番，贡品一样也轮不到阿诺。
若是她告诉楚娘，自己这几年的除夕都是饿着肚子过来的，她准备什么菜肴对她都是一顿像样的年夜饭。可这大年下的，这番话必然要惹楚娘一番唏嘘，痛哭流涕，平白添了悲伤。
易辛带着小螃蟹和伊本不至而至，小螃蟹看着一桌子的精美菜肴两眼放出饿狼一般的绿光，可伊本因为有伤在身，要忌口，委屈巴巴地瘪了瘪嘴，目光透露着一丝渴望。易辛则正常许多，掏出准备好的钱袋，挨个发了一圈，最后剩下一个最大的递给阿诺。
小螃蟹和伊本这几日都过得很是惨淡，厨子不在，婆子丫鬟也都让易辛放回家，府中连正经吃的都没有，平日里都是小螃蟹从外头买回来，可这大年下的，酒肆食坊相继歇业，他们三个大男人是吃了上顿没下顿，十分可怜。
“没有记错的话，大当家不是有一条膳船，云集了各国名厨。怎么会府中连厨子都没有？”楚娘不是讨厌易辛，而是不想让阿诺与他过于亲近，这丫头看似不懂情爱之事，但却是个极重感情之人，一旦情根深重，只会是一生的桎梏。
易辛淡笑道：“那些厨子一上岸就四散找活计去了，这泉州城海上贸易之繁盛，各国客商云集于此，信仰不同、习俗不同，饮食习惯也是各有禁忌，正好给了他们施展的机会。这膳船被外界传得云里雾里，还当我易辛穷奢极欲。可这船队之中船工、水手、客商都各自不同的地方，自然也要兼顾他们的习惯，非我一人享受之用。”